『エヌマ・エリシュ』とは何か？

『エヌマ・エリシュ（Enuma Elish）』は「天がまだ名づけられざる時」という意味のアッカド語の冒頭文から名づけられたバビロニアの創世神話で、紀元前18世紀頃に成立したとされています。アッシリアの首都ニネヴェから発掘された粘土板に記録されており、新年祭（アキトゥ祭）で朗読されていました。

この神話は、宇宙創造から神々の戦争、そしてマルドゥクという神の登場と支配までを7枚の粘土板にわたり語る壮大な物語です。

混沌からの創造：アプスーとティアマト

物語は、原初の淡水神アプスーと塩水の女神ティアマトが結びつき、すべての神々を生み出すところから始まります。新たに生まれた神々の騒音に怒ったアプスーは彼らを滅ぼそうとし、これを察知したエア（エンキ）が先手を打ってアプスーを倒します。

怒りに燃えたティアマトは復讐のために怪物たちと共に戦いを開始し、宇宙規模の戦争へと発展していきます。

マルドゥクの登場と神々の会議

若くして登場したマルドゥクは、強大な力と知恵を持つ神で、神々の間で注目を集めます。ティアマトとの戦いに臨むにあたり、マルドゥクは次の条件を提示します：

「もし私が勝利すれば、神々の王として崇めること」

神々はこの条件を受け入れ、マルドゥクに究極の武器と名を与え、ティアマト討伐へと送り出します。

ティアマトとの最終決戦

マルドゥクは風と雷の力を使って、巨大なティアマトとその軍勢と戦います。風でティアマトの口を広げ、矢を放って彼女を貫くことで勝利を収めます。この戦いは「秩序が混沌に勝つ」象徴的な場面であり、神々の新たな秩序の確立を意味します。

ティアマトの体は半分に切られ、片方が天となり、もう片方が地となることで宇宙が形作られました。

人類の創造と神殿の建設

戦いの後、マルドゥクはティアマトの軍勢の指導者キングを捕らえ、その血から人間を創造します。人間は神々に代わって労働を行う存在とされ、奉仕の義務を担わされます。

さらに、マルドゥクはバビロンという都市を建設し、そこに神殿エサギラを築きます。ここはマルドゥクを中心とした信仰の中心地となり、彼の支配が確立されました。

神話に込められた宗教的・政治的意味

『エヌマ・エリシュ』は単なる神話ではなく、宗教的・政治的正統性を裏付けるための叙事詩でもあります。特に次のようなメッセージが込められています：

• マルドゥクの正当性：バビロンの守護神マルドゥクが至高神となる過程。
• 秩序と混沌の対比：混乱（ティアマト）を制する秩序（マルドゥク）の勝利。
• 人間の役割：人間が神々に奉仕する存在であるという宗教的基盤。

この神話は、新年祭で朗読されることで王権の正当性や国家の秩序を祝う儀式的な意味合いも持っていました。

他の神話との比較

『エヌマ・エリシュ』は、旧約聖書の創世記との共通点も多く、特に天地創造や混沌からの秩序形成、神による人類創造のテーマは深い関係があります。また、ギリシャ神話におけるクロノスとゼウスの神々の世代交代も、マルドゥクの台頭と似た構図を持ちます。

このように、バビロニア神話は多くの後続神話の原型や影響源となっており、世界神話研究の中でも重要な位置を占めています。

まとめ：マルドゥク神話の現代的意義

『エヌマ・エリシュ』は、混沌に立ち向かう秩序の神マルドゥクの勝利を描くことで、人間社会や国家における秩序、信仰、奉仕の在り方を問いかけています。これは現代社会においても「秩序と混乱のバランス」「権力と正義のあり方」を考える重要な視座を与えてくれます。

神話は過去の物語であると同時に、人間の根源的な問いに対する普遍的な答えでもあるのです。