中国神話における星座とは？

中国では古くから天文学が発達しており、天体観測とともに「星官（せいかん）」と呼ばれる独自の星座体系が生まれました。これらの星座は西洋の星座とは異なり、政治・軍事・生活に密着した実用的な役割を果たしていたのが特徴です。

中国の星座体系は、全天を三垣（さんえん）と二十八宿（にじゅうはっしゅく）に分類しており、これが神話や陰陽五行、暦法と密接に関係していました。

三垣（さんえん）：天界の中心構造

三垣とは、天の中心に位置する3つの領域で、以下のように構成されます：

• 紫微垣（しびえん）：天帝の宮殿を表す。北極星を中心とする。
• 太微垣（たいびえん）：天子や大臣、官吏が住む官庁のような役割。
• 天市垣（てんしえん）：市場を表す。民衆の世界を象徴する。

これらは地上の社会秩序や政治構造を模した「天の都」として神格化され、中国の統治思想にも影響を与えました。

二十八宿：月と方位を司る星座群

二十八宿は、月の運行に基づいて空を28の領域に分けたもので、太陰暦や占星術に使用されてきました。これらの宿は以下のように四神（青龍・白虎・朱雀・玄武）に分けられます：

• 青龍（東）：角・亢・氐・房・心・尾・箕
• 朱雀（南）：井・鬼・柳・星・張・翼・軫
• 白虎（西）：奎・婁・胃・昴・畢・觜・参
• 玄武（北）：斗・牛・女・虚・危・室・壁

それぞれの宿には、対応する神話的な生き物や出来事が紐づけられており、占い・風水・建築など多方面で活用されています。

星座にまつわる神話と伝説

中国神話において星々は神々や英雄の化身とされ、多くの物語が語り継がれてきました。以下は代表的なものです：

牛郎織女（ぎゅうろうしょくじょ）の伝説

牽牛星（アルタイル）と織女星（ベガ）にまつわる七夕の物語。銀河を挟んで年に一度だけ会うことが許される恋人たちの話です。

北斗七星と道教

北斗七星は、死と再生・運命の神として道教では特に重要視され、「寿命」や「運命の帳簿」を司る星神がいるとされます。

天狼星（シリウス）

天狼星は「戦争や変革の前兆」とされ、占星術的な意味を持つ存在として恐れられていました。

風水と天文学における星座の役割

古代中国では星の配置を観測することで、王朝の運命や自然災害を予知しようとする天人感応の思想がありました。

また、都市設計や墓の位置決定においても、星座や方位の配置が重視され、紫微垣や北斗七星の方向が重要な指標とされました。

現代における中国星座の意義

現代中国でも、伝統的な星座信仰は続いており、占星術や風水において日常的に使用されています。また、アニメ・ゲーム・小説といったメディアでも中国星座はモチーフとして人気を集めています。

さらに、伝統文化の再評価により、星官の名称や意味を学ぶ機会が教育現場でも増えています。

まとめ：天と地を結ぶ星座の神話

中国神話の星座は、単なる天文学的な知識ではなく、神話・宗教・政治・文化が融合した複合的なシンボルです。三垣や二十八宿の体系は、古代中国の宇宙観と社会観を反映し、現在も私たちに多くの知恵をもたらしています。

夜空にきらめく星々を通じて、古代人が抱いた畏敬と想像力を感じることができるでしょう。